Strumento usato per la misura di piccole intensità di correnti elettriche. Il funzionamento è analogo a quello di alcuni tipi di amperometri, ma, mentre in questi la lettura viene fatta direttamente in Ampère, a mezzo di un quadrante appositamente graduato, con i galvanometri la lettura si fa in unità arbitrarie con mezzi ottici. Il più delle volte poi il galvanometro viene usato per verificare se in un circuito passa corrente e in caso affermativo per stabilirne il senso. Il dispositivo solitamente è costituito da una bobina mobile che può parzialmente ruotare all’interno di un campo magnetico, solidale con una lancetta indicatrice sovrapposta ad una scala graduata. Una molla tiene la bobina in posizione zero. Quando una corrente fluisce nelle spire, il solenoide genera un campo magnetico, che opponendosi a quello esterno produce una forza che fa ruotare la bobina e quindi l’ago indicatore. La molla contrasta la rotazione, con il risultato che l’angolo di deviazione è proporzionale all’intensità della corrente.