Il duty cycle (ciclo di lavoro) è la frazione di tempo che un’entità passa in uno stato attivo in proporzione al tempo totale considerato. In elettronica, in presenza di un segnale sotto forma di onda rettangolare, il ciclo di lavoro è il rapporto tra la durata del segnale “alto” e il periodo totale del segnale, e serve a esprimere per quanta porzione di periodo il segnale è a livello alto (“attivo”). In riferimento a un segnale impulsivo costituente un’onda rettangolare, il duty cycle è d = τ / T