Dispositivo elettronico che permette di convertire un segnale analogico continuo in un numero digitale (rappresentato in un opportuno codice, non necessariamente quello binario). La conversione avviene implementando le operazioni di campionamento (misura dell’ampiezza del segnale analogico ad intervalli discreti di tempo), quantizzazione (rappresentazione dell’ampiezza del segnale in un certo intervallo – campione – utilizzando un numero finito di livelli), codifica dei valori quantizzati dei campioni (associazione ad ogni livello un numero finito di cifre). L’accuratezza della conversione è limitata dall’errore di quantizzazione.