Un contatto diretto si ha quando si viene a contatto con una parte attiva dell’impianto, ovvero una parte normalmente in tensione, come ad es. un conduttore, un morsetto, la fase di una lampada. Il contatto di un soggetto con queste parti, porta alla chiusura di un circuito elettrico, composto dalla parte di linea interessata, la messa a terra, la terra ed il soggetto. Dato che il corpo umano presenta un comportamento di natura resistiva, esso viene attraversato dalla corrente, interessandone un’ampia sezione ma solo una minima parte fluisce attraverso il cuore.