Quando si alimenta un carico non lineare, con una tensione sinusoidale, la corrente assorbita ha delle componenti armoniche che vengono inviate lungo il circuito di alimentazione. Tali armoniche di corrente, a causa dell’impedenza di rete, provocano delle di tensione armoniche che sottratte alla tensione di alimentazione cadute sinusoidale, generano una tensione distorta che verrà applicata agli altri carichi dell’impianto che condividono lo stesso circuito di alimentazione. Un indice interessante per capire se in un punto di un circuito (con armoniche) siamo in presenza di distorsione della tensione, è la corrente di cortocircuito in quel punto. Infatti a correnti di cortocircuito elevate (basse impedenze) corrispondono distorsioni minime, mentre a correnti di cortocircuito basse (elevate impedenze) corrispondono distorsioni consistenti.