L’amplificatore operazionale (AO) è un circuito integrato molto versatile, costituito da una rete di resistenze,diodi e transistor incapsulati in unico contenitore di metallo. L’AO può essere definito funzionalmente come un dispositivo attivo a tre terminali, che genera al terminale di uscita una tensione proporzionale alla differenza di tensione fornite ai due terminali di ingresso, e deve essere alimentato con una tensione duale +- VCC con valori che oscillano tra i 5V e i 15V.